在农业中，为了让蔬菜等农作物在生长过程中得到更充足的养料，肥料的使用是有必要的。由于无机肥料具有纯度高和肥效快等特点，开始被大量使用，但随着使用量的增加，我们发现无机肥料不仅对人体有一定伤害，还会对环境造成污染，如重金属超标、土壤酸化等问题。
随着现代农业向环境友好、生态协调的绿色产业方向发展，人们开始寻找有机肥料代替无机肥料，而堆肥就是其中一种。堆肥是利用含有肥料成分的动植物遗体和排泄物，加上泥土和矿物质混合堆积，在高温、多湿的条件下，经过发酵腐熟、微生物分解而制成的一种有机肥料。
堆肥也有很多作用，包括废物利用、减少污染、改良土壤、提高产量、改善品质等等，其中重要的有两点：一是可以把大量的有机废弃物转变为有用的产品，降低环境污染的风险；二是能创造有价值的堆肥产品，可做作为土壤改良剂或有机肥产品等。科学地利用这些有机固体废弃物，既可防止其造成环境污染，同时又可以加快资源的循环利用，减少资源的浪费。
堆肥可以分为一般堆肥和高温堆肥两种，前一种的发酵温度较低，后一种的前期发酵温度较高，后期一般采用压紧的措施。而高温堆肥对于促进农作物茎秆、人畜粪尿、杂草、垃圾污泥等堆积物的腐熟，以及杀灭其中的病菌、虫卵和杂草种子等都具有一定的作用。微生物会对堆肥进行分解，而分解又分为好氧分解和厌氧分解，由于好氧分解的速度比厌氧分解快，所以目前更多的是采用好氧分解原理进行堆肥。
氧气对于好氧分解的堆肥来说，是不可或缺的。而氧气对堆肥的质量也有着重要影响，充足的氧气供给，可以保证微生物的活动，加快堆肥的稳定和腐熟；氧气供给不足可导致堆肥不稳定并具有生物毒性，由于堆肥过程中有一定的高温环境，因此在堆肥过程中我们需要对氧气含量进行监测，以达到*佳的堆肥效果。