在火灾过程中, 几乎每种物质均要产生不充分燃烧的CO, 特别是阴燃阶段的火灾更是如此, 由火灾孕育到剧烈燃烧, CO 经历由无到有, 由小到大, 然后逐渐减小的规律性变化过程, 而且CO 比空气密度小, 更容易漂浮到天花板上的火灾探测器, 实现早期预警。假火灾源一般不产生CO,或其量值极小。因此CO 适合于火灾早期探测。
电化学式一氧化碳传感器可分为原电池式、定电位电解式、电量式、离子电极式4 种类型。定电位式传感器是通过测量电解时流过的电流来检测气体的浓度, 和原电池式不同的是, 它需要由外界施加特定电压, 能检测CO、NO 、NO2 、CO2 、SO2等气体。电量式气体传感器通过被测气体与电解质反应产生的电流来检测气体的浓度。